La geografía es la disciplina que estudia las relaciones entre los seres humanos y su habitat, además estudia la tierra y lo que ella contiene tales como los bosques, los océanos, las montañas, las ciudades, los  transportes y otras actividades  productos del .quehacer  humano. Tradicionalmente la geografía se ha dividido en dos grandes campos del conocimiento: geografía física y geografía humana. La primera concentra en el estudio del medio físico y la segunda en las actividades humanas sobre la superficie terrestre.       El quehacer geográfico es tan  variado como los temas que abarca la disciplina. Algunos geógrafos pueden trabajar con las herramientas o técnicas geográficas como lo son la      cartografía y el manejo de imágenes de satélite (percepción remota) o con datos estadísticos (censos y encuestas), mientras otros se dedican al trabajo de campo (muestreos y  análisis) o al de oficina (técnicos y  administradores). Para comprender la amplitud temática de esta materia y       en conmemoración de la Semana de la Geografía quiero presentar ante ustedes un cuadro general de la actividad geográfica en Puerto Rico y en otros países del hemisferio. El único Departamento de Geografía que existe en Puerto Rico está ubicado en la Facultad de Ciencias Sociales del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. Aunque el quehacer geográfico en el país no se limita a esta unidad, sí podemos afirmar que ésta es la única que otorga un grado universitario en Geografía. Actualmente, el departamento consta de seis profesores con diversas preparaciones. El profesor José F. Cadilla se concentra en Geografía Física, Ángel D. Cruz en Cartografía y Sistemas de Información, Carlos Guilbe en Geografía Urbana y Planificación, Francisco Watlington en Antropogeografía y Biogeografía, Carlos Severino en Geografía Política y quien suscribe en Geografía Regional y Ecología Humana. Hay otros profesores del Recinto de Río Piedras que se han formado en la Geografía. Entre ellos Vicky Muñiz en Geografía Social, Julio Muriente en Geografía Política, José Molinelli en Geomorfología, Nancy Villanueva en Geografía Humana, José Martínez Oquendo en Derecho Ambiental y Ana I. Salicrup en Geografía Urbana. A nivel de otros recintos, la geografía se enseña en casi todos ellos como materia optativa. En algunos colegios como el de Cayey, Humacao y Bayamón se enseñan varios cursos de geografía incluyendo la geografía de Puerto Rico, elementos de geografía y geografía humana. Los estudios graduados en geografía no existen en Puerto Rico, sin embargo, hay programas afines que son los que más demanda tienen dentro del estudiantado. La mayor parte de los egresados siguen estudios graduados en la Escuela de Planificación, la Escuela de Derecho y el Programa de Demografía. Algunas opciones nuevas para el estudiante son : la Maestría en Salud Ambiental del Recinto de Ciencias Médicas y la Maestría en Geología y Ciencias Marinas del Recinto de Mayagüez. Las universidades privadas también ofrecen algunos cursos graduados y subgraduados de interés para los estudiosos de la geografía. La Universidad Interamericana, además de ofrecer varios cursos en geografía física y cultural, posee programas relacionados en el Departamento de Estudios Ambientales. La Universidad Católica enseña varios cursos en geografía e historia. La Universidad de Puerto Rico tiene varios centros relacionados de alguna manera con la investigación geográfica. Dentro de estos podemos mencionar el Instituto de Estudios del Caribe, el Centro de Investigaciones Sociales, el Centro de Percepción Remota (LARPSIP) de Mayagüez, el Centro de Estudios Energéticos y Ambientales y el Instituto de Estudios Hemisféricos. Este último se especializa en el adiestramiento, capacitación y transferencia de tecnología geográfica al gobierno, la empresa privada y otros países del hemisferio. Las agencias gubernamentales que hacen mayor uso de recursos geográficos son el Departamento de Recursos Naturales, la Junta de Planificación, la Junta de Calidad Ambiental, la Autoridad de Tierras, la Comisión Estatal de Elecciones y el Departamento de Educación. Existen proyectos para promover la enseñanza de la geografía a nivel escolar, tales como el de la Alianza Geográfica de Puerto Rico. El mismo está basado en un convenio colaborativo entre la National Geographic Society y el Departamento de Educación. A pesar de toda esta actividad me parece que la geografía aún se encuentra en una etapa incipiente en Puerto Rico. Si comparamos la importancia y el quehacer geográfico en otros países vecinos nos percataremos de lo mucho que aún nos falta por adelantar. Por ejemplo, en el Caribe existen otros tres centros geográficos importantes; la Universidad de West Indies en Jamaica, la Universidad de la Habana en Cuba y la Universidad de las Antillas Francesas en Martinico y Guadalupe. En estos tres centros existen revistas geográficas de interés y sociedades geográficas profesionales. Además, existen organismos para la investigación y para la otorgación de grados avanzados en la materia tales como el Instituto de Geografía de Cuba. México posee tres escuelas de geografía. La más antigua es la de la Universidad Nacional Autónoma de México. Ella ofrece el grado doctoral en diversos campos de la geografía. La escuela tiene más de dos mil alumnos subgraduados y cerca de ciento cincuenta graduados. Dos nuevos centros geográficos en México son los de la Universidad de Toluca y el de la Universidad Autónoma de Guadalajara. La Universidad de Costa Rica es la responsable de la enseñanza geográfica en ese país. En Venezuela, el centro de  más relevancia en la formación geogaráfica es el de la Universidad de Mérida, en los Andes. En él se ofrecen estudios graduados en la materia. Casi  todas las Universidades Nacionales de  los países andinos enseñan geografía nivel subgraduado. Existen Institutosespecializados como el Agustín Coda¡ en Colombia que enseña cartografía, entre otras técnicas geográficas. Las escuelas geográficas más  impresionantes de América Latina se encuentran en Brasil. Aquí las universidades de Río de Janeiro y Sao Paulo se disputan la primacía de la ….. ……y cerca de trescientos graduados. Los geógrafos brasileños se han ganado un sitial importante en el desarrollo económico del país y para ello mantienen una amplia actividad productiva tanto a nivel de  publicaciones como de centros de investigación. Hay otras escuelas geográficas importantes como las de Brasilia, Santa Catarina   y Fortaleza. En Argentina la educación geográfica universitaria se lleva a cabo en la Universidad de Buenos Aires y la Universidad de La Plata. El Instituto de Geografía de Buenos Aires es el responsable de la investigación geográfica a nivel nacional. En Chile, la educación formal en geografía ha sido considerada siempre indispensable. De hecho, Chile ha producido varios geógrafos de renombre internacional. La educación geográfica en Estados Unidos y Canadá sigue un patrón muy similar. Existen importantes centros de enseñanza ubicados en las universidades estatales. Destacan, entre  éstas, las Universidades de Michigan, de Wisconsin, de California, de Lousiana, de Florida y de Texas. Entre las universidades no estatales sobresale Clark en Massachusetts. En el Canadá francés destacan las universidades de Laval en Quebec y McGill en Montreal. Todos estos centros tienen en común una infraesctructura de trabajo favorable que va desde equipos técnicos sofisticados hasta los recursos humanos indispensables. En todos existe una buena productividad investigativa y de  publicaciones. Los estudiantes son parte del desarrollo curricular y de la gestión geográfica. A nivel estatal, el trabajo geográfico es considerado fundamental para el desarrollo del país. La situación de la geografía en estos países debe servirnos como guía para mejorar la posición de disciplina en el nuestro.